Solo unas pocas veces en la historia hemos visto tal cambio en el funcionamiento de los seres humanos.
Primero, fue la Revolución Industrial de finales del siglo XVIII, cuando el auge de la energía a vapor, las máquinas herramienta y los nuevos procesos de fabricación trasladaron los trabajos de los campos a las fábricas.
Luego, en la década de 1950, las tiendas familiares comenzaron a pasar a un segundo plano con el auge de los trabajos de oficina modernos cuando grandes empresas como IBM comenzaron a centralizar los lugares de trabajo, allanando el camino para la era del trabajo del conocimiento. A mediados de la década de 1990 y principios de la de 2000, el auge de Internet cambió el trabajo una vez más, impulsando una revolución digital en los lugares de trabajo que de repente necesitaban estar conectados, a nivel mundial, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Y hoy, nos encontramos en medio de una cuarta revolución laboral, la era del trabajo híbrido, que, una vez más, ha planteado preguntas abrumadoras sobre cómo, dónde y cuándo trabajamos. Solo que esta vez, sucederá en dos años, no en 20.
Cuando las oficinas cerraron en todo el país en marzo de 2020 y millones de trabajadores se sometieron a órdenes obligatorias de quedarse en casa, muchos empleados se vieron obligados a trabajar de forma remota. De la noche a la mañana, las organizaciones tuvieron que cambiar a un modo de operación virtual primero o solo virtual. El trabajo remoto apenas había comenzado a afianzarse antes de la pandemia, con solo el 6% de los trabajadores trabajando principalmente desde casa , en comparación con más del 30% que se encontraba en esa situación en mayo de 2020.
En cuestión de semanas, nuestras cocinas y dormitorios se convirtieron en nuestras oficinas. Para algunos, el cambio repentino significó más que traer trabajo a su hogar; significaba que usaban los sombreros de profesionales, maestros de escuela y cuidadores al mismo tiempo. Para otros, el tiempo que antes pasaban cenando fuera, asistiendo a conciertos con amigos o sudando en el gimnasio de repente se liberó. Nuestras vidas se volvieron irreconocibles, lo que provocó una reevaluación total del papel del trabajo.
Con la gente muriendo, los trabajadores perdiendo sus trabajos en masa y los padres sobrecargados y exhaustos, el trabajo de repente parecía menos importante: las noticias todas las noches eran un desastre, estallaron protestas y disturbios, y la polarización política nos hizo sentir como una nación en guerra con nosotros mismos. . En ese momento, ¿cuánto importaba realmente el trabajo?
Avancemos unos meses y ahora estamos viendo los resultados de ese pensamiento: la Gran Resignación. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Casi cuatro millones de estadounidenses renunciaron a sus trabajos solo en julio de 2021. La tasa de renuncia en los EE. UU. Se encuentra ahora en un máximo de dos décadas, con más de 11 millones de puestos de trabajo abiertos. Un estudio reciente encontró que el 95% de los trabajadores consideraría un cambio de trabajo. Harvard Business Review señaló que los empleados de entre 30 y 45 años han tenido el mayor aumento en las tasas de renuncia, con un aumento promedio de más del 20% entre 2020 y 2021. Como lo expresó la revista Time, “la pandemia reveló cuánto Odio nuestros trabajos “.
Esto, entonces, es más que una gran resignación. Este es un estado de descontento.
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Hable con cualquier persona que tenga un trabajo y escuchará muchas historias de personas que renuncian: la gerente de cuentas prometedora que no se sentía valorada en su empresa más pequeña y se unió a una compañía Fortune 500 por el doble de salario; el abogado que llegó a un punto de ruptura después de dormir cuatro horas por noche durante un año seguido mientras cuidaba a tres niños; el banquero de inversiones que decidió deshacerse de la rutina y abrir una panadería.
Para despejar las capas de estas y otras razones, revisamos más de 20 informes y documentos de la industria sobre por qué las personas dejan sus trabajos. Lo que encontramos una y otra vez es que muchas de las razones para dejar de fumar se relacionan con dos motivaciones sociales principales: la autonomía y el estatus.
Una de las principales razones por las que las personas cambian de trabajo es para recuperar la sensación de control. Durante meses, nos quitaron muchas de nuestras opciones: no podíamos ir a los centros comerciales, no podíamos ver una película en el cine, no podíamos planificar bodas y reuniones familiares. Fue extremadamente desorientador darme cuenta de que las libertades que alguna vez dimos por sentado se habían evaporado de la noche a la mañana. Incluso para las personas que hicieron estos sacrificios voluntariamente, la pérdida de libertad y control se sintió amenazadora.
Esa pérdida de control en nuestra vida personal también se vio agravada por una pérdida de control en el trabajo. La pandemia brindó una oportunidad para que los gerentes pasaran de vigilar a los empleados a guiarlos en tiempos difíciles, entrenarlos para obtener mejores resultados y desarrollar las carreras de las personas. Si bien los líderes ágiles se dieron cuenta de este cambio, la incapacidad de algunos gerentes para ver a las personas en sus escritorios en una oficina aumentó su control sobre los miembros del equipo. No es de extrañar, entonces, que perder aún más control sobre sus vidas hizo que tantos trabajadores quisieran volver a ejercer su autonomía de la única manera que podían: renunciando.
La autonomía es una de las pocas cosas que ayuda a las personas a sentirse mejor en situaciones estresantes, y cuanto más estresante es la situación, más útil es la sensación de control. Las tres formas en que podemos hacer grandes cambios en nuestras vidas, para sentir que tenemos el control, son cambiar el lugar donde vivimos, quién es nuestra pareja o dónde trabajamos. Si bien las rupturas de bienes raíces y relaciones también han estado en niveles récord, cambiar de hogar o de pareja a menudo es mucho más complejo, lo que significa que las personas se sienten menos en control que cambiar de trabajo. Aqui estamos.
Al mismo tiempo que los profesionales evaluaban sus opciones, la disponibilidad de vacunas a principios de 2021 marcó el comienzo de una especie de renacimiento corporativo. Las empresas que habían despedido personal o suspendido sus planes de crecimiento empezaron a contratar de nuevo. Aparecieron vacantes de trabajo, creando una oportunidad perfecta para que las personas traten de recuperar la autonomía donde sea que puedan.
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El ejecutivo de marketing puede señalar el momento en que comenzó a sentirse descontento en el trabajo: cuando un ejecutivo del mismo nivel que ella reescribió uno de sus correos electrónicos. Dos décadas después de su carrera, sintió que no estaba recibiendo el respeto que esperaba, un factor clave para los profesionales que se mueven por el estatus.
Para esta mujer y muchas otras personas en la fuerza laboral de hoy, el trabajo es una fuente importante de estatus. Es la razón por la que mucha gente pregunta, al conocer gente, “¿Qué haces?” Nos da un sentido de propósito y un sentido de autoestima.
Y, sin embargo, como comentamos anteriormente, la pandemia hizo que cambiara el estatus, el deseo de sentirse valorado, exitoso y respetado en el trabajo. Para algunas personas, un juego de mesa con un compañero se volvió mucho más importante que responder correos electrónicos después de la cena. Sin la charla sobre el enfriador de agua en la oficina y sin poder leer el lenguaje corporal de su gerente al otro lado de la habitación, muchos se sintieron estresados y fuera del circuito. Para otros, su estatus se puso en duda cuando las empresas mostraron sus verdaderos colores. Algunas empresas estuvieron a la altura de las circunstancias y “se encargaron de las suyas”, lo que las hizo sentir más cercanas y conectadas. Pero muchos trabajadores vivieron la pandemia solo para ver que sus empresas no los cuidaban, lo que los dejó sintiéndose abandonados. Después de todo, si su empresa no se preocupa por usted, ¿por qué debería preocuparse por su empresa?
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Gran parte del enfoque para arreglar “La Gran Renuncia” hasta ahora ha girado en torno al dinero y las empresas que ofrecen lucrativos bonificaciones por firmar para trabajos de nivel inferior, capacitación adicional en habilidades u otros beneficios como pagos de préstamos estudiantiles. El dinero es poderoso, sin lugar a dudas. Pero en esta nueva era de trabajo híbrido, los empleadores deben profundizar más.
No se trata de dejar que la gente renuncie y luego reemplazarla. Esa es la respuesta transaccional al momento actual. La respuesta transformadora consiste en comprender por qué tantas personas están descontentas con sus trabajos y qué elementos de esos trabajos podrían mejorarse constantemente para que las personas quieran permanecer en ellos a largo plazo, incluso en momentos caóticos como la pandemia.
¿Cómo podemos desarrollar estrategias sostenibles a largo plazo para la retención, la satisfacción de los empleados y el crecimiento organizacional, basándonos en lo que sabemos sobre el deseo humano, la motivación y el diseño del trabajo?